空壓機的實際工況隨工藝流程或耗氣設備的需要而變化，使得根據裝置或系統所需的最大容積流量來選擇空壓機的方法不大適宜。當耗氣量小于空壓機的排氣量時，便需要對空壓機進行氣量調節，以使空壓機的排氣量適應耗氣量的要求，且保持管網中的壓力穩定。介紹常用的氣量調節方法：

　　1.壓開進氣閥調節

　　根據進氣閥被壓一過程的長短，該方法分類全行程壓開進氣閥和部分行程壓開進氣閥兩種方式。對于全行程壓開進氣閥調節，在吸氣過程中，氣體被吸入氣缸，在壓縮過程中，因為進氣閥全開，吸入的氣體又被全部推出氣缸。假設某空壓機有一個一級雙作用氣缸，若只頂一活塞一側的進氣閥，氣量降低50%，如果兩側同時頂開，則排氣量為零，所以，該機可實現氣量0，50%和100%三級調節?？梢?，全行程壓開進氣閥的調節幅度較大，適用于粗調節。部分行程壓開進氣閥調節的原理與全行程壓開進氣閥相似，但它通過控制空壓機程中進氣閥的關閉時刻，控制返回氣量的多少，從而可以實現氣量的連續調節，由于壓縮功幾乎與排氣量成正比例地減少，所以還有很高的運行經濟性。

　　2.轉速調節

　　轉速調節即通過改變空壓機的轉速來調節排氣量。這種調節的優點是氣量連續，比功率消耗小，空壓機各級壓力比保持不變，空壓機上不需設專門的調節機構等；但它僅僅廣泛使用在驅動機為內燃機和汽輪機的空壓機上，如果驅動機為電動機，則需要配置變頻器，由于大功率、高壓變頻器價格昂貴，而且需要大量的維護、維修工作，因此，目前在電動機驅動的往復式空壓機上很少采用該方法。此外，變轉速調節可能會對空壓機的工作產生不良影響，如氣閥顫振，部件磨損大、振動增加，潤滑不充分等等，也限制了該方法的廣泛應用。

　　3.旁通調節

　　排氣管經由旁通管路和旁通閥門與進氣管相連接，調節時只要開啟旁通閥，部分排氣便又回到進氣管路中。這種調節方法比較靈活，而且簡單易行，配上自動控制系統調節精度也比較高，但是因為多余氣體的全部壓縮功都損耗掉，所以經濟性差，因此，這種方法適用于偶爾調節或調節幅度小的場合。

　　4.余隙腔調節

　　在空壓機的氣缸上，除固定余隙容積外，另外沒有一定的空腔，調節時接入氣缸工作腔，使余隙容積增大，容積系數減小，排氣量降低，這就是余隙腔調節的工作原理。按照補助容積接入的方式不同，又分為連續的、分級的以入間斷的調節，多用于大型工藝空壓機。這種調節方式的主要缺點是：通常手動調節，且響應速度慢，一般需與其它調節方式配合使用。雖然連通可變補助余隙容積的方法原則上可以實現0%  100%范圍內的調節，但系統可靠性較差，易損件多，難于維護。